Korejská organizace Nongshim RedForce po vyřazení z partnerského programu VCT pro sezónu 2027 rozhodně neskládá zbraně. Podle informací webu Sheep Esports má organizace namířeno k zisku obrovské posily, do týmu by měl zamířit hvězdný korejský duelist Go „UdoTan“ Kyung-won, který v uplynulých dvou letech patřil k oporám Global Esports. Na soupisce by měl nahradit dosavadní hlavní hvězdu týmu Dambiho.

Přestože Nongshim RedForce letos šokovali celý svět senzačním triumfem na Masters v Santiagu a patřili k absolutní špičce asijsko-pacifického regionu, vývojáři z Riot Games jim neudělili pro nadcházející ročník partnerský status. Korejský celek tak čeká trnitá cesta přes otevřené kvalifikace, ambice vedení ale evidentně neklesají. Zisk jednoho z nejžádanějších volných hráčů na trhu vysílá jasný signál, že RedForce hodlají i mimo elitní partnerskou smetánku bojovat o ty nejvyšší příčky.

Global Esports zakončili své působení titulem

Dvaadvacetiletý UdoTan se na trhu ocitl po nečekaném krachu své dosavadní organizace. Vedení indického klubu Global Esports před několika dny oznámilo kompletní uzavření své esportové divize poté, co rovněž neuspělo při výběru partnerů pro VCT 2027, a všem hráčům umožnilo hledat si nové angažmá. Talentovaný Korejec si však na nedostatek zájmu stěžovat nemusel.

UdoTan má totiž za sebou životní ročník. S Global Esports vybojoval historický postup na Masters v Londýně a v letním VCT Pacific Stage 2 předvedl doslova one-man show. Ve finále dovedl svůj tým k neuvěřitelnému obratu z 0:2 na 3:2 právě proti Nongshim RedForce, získal ocenění pro nejužitečnějšího hráče finále a zajistil organizaci premiérový tichomořský titul i účast na světovém šampionátu Champions v Šanghaji.

Dambi se stává volným hráčem

V sestavě Nongshim by měl UdoTan přímo nahradit Leeho „Dambiho“ Hyuk-kyua. Ten byl sice klíčovým strůjcem letošního triumfu na Masters Santiago, kde sám bral ocenění MVP, před několika dny však oznámil status volného hráče a možnost vyjednávat s ostatními zájemci. RedForce na nic nečekali a na uvolněné místo duelisty okamžitě zlanařili muže, který je v létě připravil o ligový titul.

Pro organizaci jde o klíčový krok k udržení konkurenceschopnosti. Nongshim po svém loňském postupu z turnaje Ascension předvedli historickou jízdu, stali se vůbec prvním týmem z nižší soutěže, který dokázal vyhrát Masters, skončili druzí v Pacific Stage 2 a na Champions došli do vyřazovacích bojů. Riot Games přesto v novém systému upřednostnili jiné korejské celky v čele s T1 a Gen.G, což pro organizaci znamenalo obrovskou ránu.

Boj o Masters Seoul začne v otevřené kvalifikaci

Od sezóny 2027 čeká okruh VCT výrazná reforma, která ruší dosavadní uzavřený ligový formát a dává nepartnerským týmům šanci probojovat se na velké turnaje skrze otevřené kvalifikace. Nongshim tak nebudou mít nic jistého a v listopadu budou muset projít sítem kvalifikačních bojů, aby si zajistili místenku na úvodní turnaj Kickoff a udrželi šanci na účast na domácím Masters v Soulu.

Vedení klubu již v průběhu roku pojistilo dlouhodobé kontrakty do roku 2028 pro čtveřici hráčů Xross, Ivy, Francis a Rb, finální podoba základní pětice pro rok 2027 se ale teprve krystalizuje. S UdoTanem v čele na agentech jako Neon či Raze však Nongshim dávají jasně najevo, že roli černého koně asijské scény rozhodně nehodlají opustit.