15.sezóna najprestížnejšej ligy sveta nám vo svojom druhom týždni naservíruje na tanier skupinu B, ktorú môžeme pokojne označiť aj ako skupinu smrti. Nájdeme v nej totiž hneď 2 tímy zo svetovej päťky, "rebrandovaných" Virtus.pro, či brazílsku FURIU, ktorá dokáže robiť aj tým najväčším gigantom veľkú neplechu. K dispozícii sú však iba tri postupové miestenky! Skaziť ambície týchto tímov môžu aj dvaja outsideri.

Vitality sú hladní po úspechu

Ambiciózna zostava Vitality sa na poslednom LAN turnaji priveľmi nepredviedla. Nebolo to však ani v pláne, takže sa nedá rozprávať o sklamaní. Vitality totiž stavajú svoj francúzsko-dánsky projekt na dlhodobej vízii a teda výsledky sú otázkou niekoľkých mesiacov a nie pár týždňov.

Tak či tak, ESL Pro League je najväčšia liga sveta a aktuálna svetová päťka by nemala chýbať medzi zástupcami v playoff. Na titul síce zatiaľ netreba pomýšľať, avšak prienik medzi užšiu špičku by mal byť samozrejmosťou. Družina, ktorú vedie Dan "apEX" Madesclair mala takmer 30 dní na kvalitnú prípravu. Uvidíme teda, či ju hráči využijú vo svoj prospech a dokážu na nemeckom LAN evente uspieť aspoň natoľko, že sa prebojujú zo skupín. Minimálne sa to od nich očakáva. Koniec koncov, okrem bohatých skúsenosti sa môžu spoľahnúť aj na masívnu firepower, ktorej bude veliť jeden z najlepších hráčov sveta, Mathieuou "ZywOo" Herbaut.

FaZe Clan - čerství šampióni IEM Katowice na ďalšom love

Po triumfe v Spodek aréne si FaZe Clan brúsia zuby na ďalší titul. ESL Pro League vo svojej histórii ešte nikdy predtým nevyhrali, zrejme je čas konečne dokončiť to, čo započal kapitán tímu, Finn "Karrigan" Andersen pred rokmi.

FaZe sú celkom jasne favoritom skupiny B. Konkurentov síce budú mať viac, než dosť, ale Katowice poukázali na ich skvelú flexibilnosť a schopnosť prispôsobiť sa nepriaznivým podmienkam. Teraz snáď už jadro tímu nebude trápiť koronavírus a hráči tak budú môcť bez zbytočného stresu odohrať jednotlivé zápasy.

V Düsseldorfe majú jedinečnú príležitosť nadviazať na úspešný príbeh, ktorý zatiaľ v roku 2022 píšu.

Dotiahne Karrigan svoj tím k ďalšej trofeji? Source: Martin Bukovský, EPLAYER

Outsiders (Virtus.pro) - CIS zostava je v nelichotivej situácii

V zaujímavom postavení sú hráči Virtus.pro. Tí vzhľadom na aktuálny rusko-ukrajinsky konflikt odohrajú turnaj bez dresu svojej materskej organizácie, ktorá sídli v Rusku a čiastočne je napojená na tamojších oligarchov. V Nemecku sa predstavia pod pseudonymom "outsiders"

Ak však dáme politiku bokom, tak zistíme, že Jame a spol. by potrebovali v Nemecku zabodovať. Ťažko povedať, ako veľmi budú odolní voči nátlaku z vonku. Súčasná situácia im totiž na koncentrácii a tímovej pohode zrejme veľmi nepridala. Navyše, ich skupina je skupinou smrti a postupové miesta sú iba tri. Papierovo by mali v skupine obsadiť miesto v TOP3, avšak vzhľadom na nabitú konkurenciu to nebude vôbec jednoduché.

Postará sa nám FURIA o prekvapenie

Emotívni Brazílčania, pre ktorých je Counter-Strike životná vášeň chcú a hlavne potrebujú získať čo najlepší výsledok. FURIA je už dlhodobo najlepším tímom z Latinskej Ameriky, má za sebou armádu fanúšikov a obrovskú podporu v rodnej krajine. Preto sa od nich vždy očakáva, že postúpia aspoň do playoff.

Tím okolo Kaikeho "KSCERATO" Ceratoa dokáže zahrať proti európskym celkom vyrovnanú partiu, avšak zvyčajne vždy odchádzajú zo zápasu s hlavou v smútku. Nedávne IEM Katowice neboli výnimkou, keď neustáli duely proti elitám ako G2 Esports alebo Natus Vincere. Ani tentoraz pred nimi nestoja jednoduchí súperi. Schopnosti Juhoameričanov tak budú znova preverené na maximum. Obstoja hráči vážnu skúšku a kvalifikujú sa do playoff?

Source: Facebook/FURIA

EZ4ENCE to zrejme nebude

V zostave ENCE bezpochyby drieme potenciál, má však smolu, že jej žreb pridelil takúto silnú skupinu. Pätici okolo Pavla "Maden" Boškovića síce stále chýba po zmenách v zostave výraznejší úspech, avšak skúsenosti, ktoré nadobudli hráči v predchádzajúcich týždňoch môžu neskôr zúročiť vo svoj prospech.

Baňa na skúsenosti preto bude aj ESL Pro League. ENCE môžu iba prekvapiť, žiadne zázraky sa od nich neočakávajú a tak môžu hrať Counter-Strike s kľudom Angličana. Čo vyjde, to vyjde, a čo naopak nie, z toho môžu ťažiť v neskoršej fázy sezóny. A kto vie, možno skupina B prinesie najväčšie prekvapenie turnaja a ENCE budú oslavovať posun do playoff na úkor esport gigantov ako FaZe alebo Vitality.

Budú Sprout v domácich podmienkách iba fackovacím panákom?

Absolútnym outsiderom sú členovia tímu Sprout. Organizácia s dvoma Nemcami v zostave by mala hrať maximálne druhé husle a žiadna výraznejšia diera do sveta by z ich strany prísť nemala. Aspoň nie na tomto turnaji. Čo tak čakať od tímu, ktorý aktuálne háji 23.priečku v globálnom rebríčku od HLTV.org? Potrápia vôbec favoritov?

Sprout nie je tím, ktorý by sa ukazoval na podobných podujatiach každý deň. Za posledné obdobie sa môže pýšiť iba účasťou na IEM Katowice - Play-In, kde miesto získali ako náhradníci za čínskych Tyloo. Na turnaji veľa vody nenamútili a skončili už po dvoch zápasoch. Zázraky sa od nich neočakávajú ani tentoraz.

Skupinové zápasy odštartujú 16.3 o 12:30

Zdroj titulnej fotografie: Jan Hložek, EPLAYER